L’Egypte
1927
Pierre Manoli est né au Caire un jour de novembre : le 5 ou le 6 selon sa mère, il fut déclaré seulement le 15 novembre, jour officiel de sa naissance.
Manoli est issu d’une famille d’ascendance grecque, voire peut-être vénitienne. August Manoli, son père, médecin célèbre dans la capitale égyptienne des faubourgs populaires jusqu’au palais du roi, est un amoureux des arts. Des interprètes et des artistes sont souvent invités à séjourner dans la demeure familiale.
1937
Dès son jeune âge, Pierre commence à modeler des figurines et des sujets animaliers. Il souhaite devenir sculpteur. Au vu de ses travaux, un ami de la famille, sculpteur de profession, suggère à ses parents de l’encourager dans cette voie.
1947
Manoli s’inscrit à l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts du Caire.
Pierre Manoli au Caire
Etudes artistiques en France
1950
Afin de parfaire ses études, Manoli quitte l’Egypte pour s’installer en France.
1951
Après un bref passage en Alsace, il arrive à Paris où il s’inscrit à l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs. Il y étudiera jusqu’en 1955 et obtiendra le diplôme Henri Matisse.
1955
Mariage avec Jacqueline Renaut avec laquelle il a deux filles : Sylvie et Anne. Cette dernière fait aujourd’hui une carrière de peintre.
1956
Manoli décide de compléter sa formation en s’inscrivant à l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. Il a pour professeurs Despierre, Saint-Saëns, Cavaillès et Robert Couturier. Il travaille surtout la glaise, le plâtre et le modelage. Il commence aussi à explorer les ressources du mouvement, de l’équilibre et du déséquilibre avec la série des trapézistes et des personnages dans l’espace.
Période parisienne
Manoli dans l’atelier rue Poliveau à Paris
1958
Au Salon d’automne il expose Les Trapézistes. Georges Boudaille admire son travail et écrit dans les Lettres françaises : « Manoli avec ses acrobates ouvre une voie nouvelle. »
Les Trapézistes - fonte d’aluminium - 1956
1959
Manoli participe avec ses mobiles à la première Biennale de Paris et au Salon de la Jeune sculpture. André Malraux, ministre d’état chargé des Affaires culturelles, témoigne personnellement de son grand intérêt pour ses œuvres.
Manoli et André Malraux au Salon de la Jeune sculpture - 1959
1961
L’artiste se livre à de nombreuses expérimentations concernant les matériaux qu’il emploie. Il réalise ses premières projections de métal en fusion dans l’eau et la technique de l’irisation sur laiton.
1962
Ma Maison - granit fondu - 1963-65
Manoli participe au séminaire international à l’Université de Farleigh Dickenson (New Jersey, Etats-Unis). Dans l’attente de la livraison de ses matériaux, et dans un accès d’impatience, il braque son chalumeau sur trois cailloux à terre. Les pierres se mirent à fondre au contact du feu. Les premières sculptures en granit fondu, réalisées avec une flamme à plus de 2.000 degrés, voient alors le jour. La même année, il travaille à la flamme des carreaux de céramique, rehaussés parfois de coulées de métal brûlé jusqu’à totale oxydation.
L’Homme de fer - faïence et oxyde de fer - 1962
1964
Réalisation de nombreux travaux de commandes dont les sculptures murales à la Caisse Nationale du Crédit Agricole, Paris.
1965
Il reçoit la médaille de l’électrification Le Mans-Rennes (SNCF) ainsi que les insignes et bijoux (C.I.C.F.).
Manoli et son épouse divorcent. Le sculpteur installe son atelier dans les anciennes écuries de Buffon, rue Poliveau, Paris Vème.
1967
Manoli expérimente l’irisation sur acier et sur acier inoxydable.
Mise en place de Rencontre dans l’Espace au groupe Henri-Wallon, Le Blanc-Mesnil.
1969
Rencontre Britt-Marie Andersson qui deviendra sa compagne, puis son épouse.
1970
Le monument que lui commande la SNCF, Hommage au Rail, est installé dans le hall de la gare Montparnasse.
1971
Manoli réalise des sculptures motorisées avec des structures de parapluies. Lors de l’exposition au Ministère de l’Intérieur, organisée par Iris Clert, la troupe de Karin Waehner s’inspire de ces œuvres pour l’une de ses chorégraphies.
L’Œil - bois et armatures de parapluies motorisées - 1971
Le Buste - acier inoxydable - 1971
1973
Les premières « sculpturographies », peintures à l’aérosol, sont exposées à la Galerie Art-Contact, Paris.
La Bretagne
1975
Manoli et Britt-Marie s’installent en Ille-et-Vilaine, à La Richardais, un petit bourg situé au bord de la Rance.
Manoli avec Britt-Marie à la Richardais
1976-89
En plus de ses œuvres d’atelier, Manoli réalise de nombreuses œuvres monumentales dont : Cheminée, 1976 (sculpture monumentale en acier inoxydable, Faculté des sciences Paris-Jussieu), Couple de chevaux, 1982 (centre équestre, Dinard), la Fertilité, 1987 (projet lauréat du concours BEAC, installé à Yaounde, Cameroun), le Temple, 1989 (Institut Castolin, Courtabœuf-Les-Ulis).
1990
Manoli reçoit le prix de la Fondation Florence Gould au XXIVème Prix International d’Art Contemporain, Monte-Carlo.
Héliosphère - laiton sur acier - 1990
La Grande Voile - laiton patiné - mise en place en 1991
1992
La sculpture la Grande Voile est inaugurée dans le hall rénové de la Gare Montparnasse à Paris.
1995
La Fontaine de Vie, sculpture-fontaine, est inaugurée à Chantepie en Ille-et-Vilaine.
1996
Installe au Centre commercial de Pacé une composition de plusieurs figures réalisées à partir de transmissions sur le thème de la légende de Broceliande.
Réalisation des premiers moutons aux hélices, Hommage à la Rance, projet pour l’usine marémotrice de la Rance.
1999
Réalisation et mise en place du mobilier liturgique de la cathédrale Saint-Corentin de Quimper.
Manoli travaillant à la Richardais
2000
La sculpture monumentale Envol, est installée à la Chambre de commerce et d’industrie de Rennes. L’Arbre de la Connaissance est acquis par le Lycée Brizeux à Quimper.
His Lordship - polyester et balles de golf - 2000
2001
Le 9 février, l’artiste décède à La Richardais. Le 8 septembre, inauguration de l’Atelier Manoli, musée et jardin de sculptures à La Richardais (Ille-et-Vilaine).